Si Karismatik Charlie Wade - Chapter 1

Lautan cahaya kemilau tumpah dari setiap jendela vila megah keluarga Wilson, membelah pekatnya malam. Di dalam, udara terasa hangat dan sesak oleh aroma parfum mahal serta bisik-bisik penuh sanjungan. Malam ini bukan malam biasa; ini adalah perayaan ulang tahun ke-70 sang matriark, Nyonya Wilson, penguasa tak terbantahkan dari dinasti Wilson.

Para cucu dan pasangan mereka silih berganti maju, mempersembahkan hadiah yang telah dipilih dengan cermat untuk menyenangkan hati sang nenek. Setiap persembahan adalah sebuah pertunjukan kemewahan dan bakti.

“Nenek, aroma teh adalah musik bagi jiwa Nenek. Ini adalah sebongkah teh Pu’er langka yang usianya telah melampaui satu abad, bernilai 500.000 Yuan, khusus untuk Nenek,” ujar seorang cucu laki-laki dengan senyum lebar.

“Nenek, kami tahu Nenek adalah seorang penganut Buddha yang taat. Pagoda giok ini diukir dari batu giok Hetian murni, sebuah mahakarya senilai 700.000 Yuan, semoga membawa kedamaian bagi Nenek,” timpal yang lain, tak mau kalah.

Nyonya Wilson tua, yang duduk di singgasananya di ujung ruangan, tertawa renyah. Wajahnya yang dipenuhi keriput bersinar puas melihat tumpukan hadiah mewah di hadapannya. Kebahagiaannya menular, membuat seluruh keluarga ikut tersenyum lega.

Di tengah riuh rendah kekaguman itu, sebuah suara yang nyaris tak terdengar memecah harmoni. Charlie, menantu laki-laki tertua yang keberadaannya sering kali dilupakan, melangkah maju dengan ragu.

“Nenek,” ucapnya pelan, suaranya hampir tenggelam oleh dengung pendingin ruangan. “Bolehkah saya meminjam satu juta Yuan? Bibi Lena dari panti asuhan… beliau menderita uremia. Beliau butuh uang itu untuk biaya pengobatan.”

Seketika, ruangan yang tadinya hangat menjadi sedingin es. Semua tawa terhenti. Puluhan pasang mata menoleh, menatap Charlie dengan campuran rasa kaget, jijik, dan tak percaya.

Beraninya dia? Di malam perayaan ulang tahun Nyonya Wilson, menantu tak berguna ini tidak hanya datang dengan tangan hampa, tetapi juga punya nyali untuk meminta uang dalam jumlah yang fantastis.

Tiga tahun telah berlalu sejak Tuan Wilson, almarhum suami Nyonya Wilson, membawa pulang pemuda miskin ini dan bersikeras menikahkan cucu kesayangannya, Claire Wilson, dengannya. Saat itu, Charlie tak punya apa-apa selain pakaian yang melekat di badan, persis seperti pengemis. Dan tampaknya, setelah tiga tahun, tidak ada yang berubah.

Sejak Tuan Wilson meninggal, seluruh keluarga seakan bersekongkol untuk membuat hidup Charlie seperti di neraka, berharap ia angkat kaki dari keluarga Wilson. Namun, Charlie menelan setiap hinaan dan cemoohan dengan ketenangan yang membingungkan. Ia menjalani perannya sebagai menantu yang menumpang dengan diam.

Tapi malam ini, ia terpaksa memecah keheningannya. Bibi Lena, wanita baik hati yang telah membesarkannya di panti asuhan, kini terbaring tak berdaya, bertarung melawan gagal ginjal. Biaya dialisis dan transplantasi yang mencapai satu juta Yuan adalah angka yang tak mungkin ia jangkau. Satu-satunya harapannya adalah belas kasihan Nyonya Wilson, yang mungkin hatinya sedang melunak di hari bahagianya.

Harapan itu hancur berkeping-keping. Tawa Nyonya Wilson yang tadinya renyah kini berubah menjadi seringai dingin. Detik berikutnya, wajahnya mengeras.

PRAAANG!

Ia membanting cangkir teh porselen di tangannya ke lantai marmer. Suara pecahannya memekakkan telinga. “DASAR TIDAK TAHU DIRI!” teriaknya, suaranya menggelegar. “KAU DATANG KE SINI UNTUK MERAYAKAN ULANG TAHUNKU ATAU UNTUK MENGEMIS?!”

Claire, istri Charlie, segera melesat maju. Wajahnya pucat pasi. “Nenek, maafkan dia. Charlie sedang kalut, jangan diambil hati,” katanya, berusaha menenangkan sambil menarik lengan suaminya.

Namun, Wendy, sepupu Claire, tidak akan melewatkan kesempatan ini. Ia tersenyum sinis. “Kakak, lihatlah sampah yang kau sebut suami itu! Gerald dan aku bahkan belum resmi menikah, tapi dia sudah bisa memberi Nenek hadiah Pagoda Giok Hetian. Suamimu? Jangankan memberi hadiah, dia malah datang untuk meminta-minta!”

“Benar sekali. Charlie, kita ini sama-sama cucu menantu di keluarga Wilson. Tapi kau, sebagai yang tertua, benar-benar sebuah kegagalan total!” Suara itu milik Gerald, tunangan Wendy, seorang tuan muda dari keluarga terpandang. Meski ia bersama Wendy, matanya tak pernah bisa lepas dari Claire. Baginya, Claire adalah bidadari yang terperangkap dalam sangkar lumpur, menikah dengan pria tak berguna. Fakta itu selalu membuatnya jengkel.

“Sampah sepertinya harusnya sudah diusir dari dulu!”

“Dia benar-benar aib bagi keluarga Wilson!”

“Aku yakin dia hanya berpura-pura meminjam uang. Tujuannya pasti untuk merusak suasana pesta Nenek!”

Cacian dan hinaan menghujani Charlie dari segala penjuru. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, buku-buku jarinya memutih. Jika bukan karena nyawa Bibi Lena yang dipertaruhkan, ia sudah lama pergi dari panggung sandiwara kemewahan palsu ini.

Ia teringat pesan mendiang ayahnya: telan air matamu, hadapi penghinaan dengan kepala tegak. Mengambil napas dalam-dalam, ia kembali menatap Nyonya Wilson. “Nenek, menyelamatkan satu nyawa lebih mulia daripada membangun seribu pagoda. Saya mohon, tunjukkanlah belas kasihan…”

“Halah!” seseorang mendengus kasar. “Jangan coba-coba meracuni pikiran Nenek dengan omong kosongmu! Kalau mau menolong orang, cari jalanmu sendiri! Jangan harap Nenek mau mengeluarkan uang untuk membantumu. Kau pikir kau ini siapa?” Yang berbicara adalah Harold, kakak laki-laki Wendy.

Claire, dengan wajah memerah karena malu dan marah, mencoba membela. “Nenek, Charlie kehilangan ayahnya sejak kecil. Bibi Lena yang membesarkannya. Wajar jika ia ingin membalas budi. Tolonglah dia…”

Wajah Nyonya Wilson mengeras menjadi topeng tanpa emosi. “Membantunya? Tentu saja aku mau,” katanya dengan nada dingin yang menusuk. “Ceraikan dia. Lalu menikahlah dengan Tuan Jones. Jika kau setuju, aku akan langsung memberinya satu juta Yuan detik ini juga!”

Tuan Jones yang ia maksud adalah Wendell Jones, seorang pewaris kaya raya yang sudah lama tergila-gila pada Claire. Keluarga Jones adalah raksasa bisnis di Aurous Hill, dan Nyonya Wilson selalu bermimpi bisa berbesan dengan mereka.

Tepat pada saat itu, kepala pelayan bergegas masuk dengan napas terengah. “Nyonya besar! Tuan Wendell Jones mengirimkan hadiah ulang tahun! Sebuah jimat giok dari Laokeng, bernilai tiga juta Yuan!”

Mata Nyonya Wilson langsung berbinar. “Cepat! Bawa kemari, biar kulihat!”

Kepala pelayan menyerahkan sebuah kotak brokat yang indah. Di dalamnya, terbaring sebuah jimat giok berwarna hijau zamrud yang begitu jernih dan berkilau, seolah memancarkan cahayanya sendiri. Seluruh ruangan menahan napas. Bahkan Gerald, yang tadinya bangga dengan Pagoda Gioknya, kini wajahnya tampak masam.

Nyonya Wilson membelai jimat itu dengan jemari tuanya yang gemetar. “Oh, Tuan Jones benar-benar pria yang tahu cara memenangkan hati! Jika dia bisa menjadi cucu menantuku, aku bisa mati dengan tenang!” serunya penuh suka cita. Ia kemudian menatap Claire dengan tajam. “Jadi, bagaimana? Apa kau mau mempertimbangkan tawaranku?”

Claire menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Nenek, aku tidak akan pernah menceraikan Charlie.”

Wajah Nyonya Wilson seketika berubah menjadi merah padam karena murka. “JANGAN MEMBUATKU MALU! BAWA SAMPAH INI KELUAR DARI RUMAHKU SEKARANG JUGA! DIA TIDAK PANTAS BERADA DI PESTA ULANG TAHUNKU!”

Charlie merasa hatinya telah mati rasa. Tak ada lagi yang perlu dikatakan. “Claire, aku akan ke rumah sakit sekarang untuk menjenguk Bibi Lena,” katanya pelan.

“Aku ikut denganmu,” jawab Claire sigap.

“JIKA KAU BERANI MELANGKAHKAN KAKI KELUAR DARI PINTU INI, KAU BUKAN LAGI CUCUKU!” bentak Nyonya Wilson. “BAWA SERTA AYAH DAN IBUMU, DAN ANGKAT KAKI DARI KELUARGA WILSON!”

Claire membeku. Ia tak menyangka neneknya bisa mengucapkan kata-kata sekejam itu.

“Kau tetaplah di sini,” bisik Charlie. “Jangan khawatirkan aku.” Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik dan melangkah pergi.

Di belakangnya, tawa Harold meledak. “Hei, kakak ipar! Pergi dengan perut kosong, ya? Mau mengemis di pinggir jalan? Jangan sampai membuat kami malu lagi. Ini, aku punya koin untukmu. Cukup untuk membeli roti!”

Harold melemparkan sebuah koin yang jatuh bergemerincing di lantai marmer, tepat di kaki Charlie.

Tawa mengejek membahana di seluruh ruangan.

Charlie mengertakkan gigi, dan tanpa menoleh sedikit pun, ia berjalan keluar dari vila itu, meninggalkan dunia kemewahan palsu yang baru saja mencabik-cabik harga dirinya.

Setibanya di rumah sakit, dengan sisa harapan yang ada, Charlie langsung menuju bagian administrasi. Ia ingin memohon agar pihak rumah sakit memberinya kelonggaran waktu dua hari lagi untuk melunasi biaya.

Namun, jawaban perawat di sana membuatnya terperanjat. Bibi Lena telah dipindahkan ke rumah sakit terbaik di Eastcliff tadi malam.

“Berapa biayanya? Saya akan cari cara untuk melunasinya!” tanyanya panik.

“Total biayanya tiga juta Yuan. Seseorang sudah membayar satu juta, jadi sisanya tinggal dua juta yang harus dilunasi dalam seminggu.”

“Siapa? Siapa yang membayar satu juta itu?”

Perawat itu menggeleng. “Saya tidak tahu.”

Charlie tertegun, pikirannya berkecamuk. Saat ia berbalik, sesosok pria berusia sekitar lima puluh tahun, berambut keperakan dan mengenakan setelan jas hitam yang dijahit sempurna, telah berdiri di belakangnya.

Mata mereka bertemu. Pria itu membungkuk dalam-dalam. “Tuan Muda, Anda telah menderita selama bertahun-tahun.”

Dahi Charlie berkerut. Wajah ini… terasa familiar namun asing. “Kau… Stephen Thompson?” tanyanya dingin.

Pria itu tampak terkejut sekaligus lega. “Tuan Muda, Anda masih mengingat saya!”

Ekspresi Charlie mengeras. “Tentu saja aku ingat,” desisnya. “Aku ingat kalian semua! Kaulah yang memaksa orang tuaku membawaku pergi dari Eastcliff, melarikan diri seperti buronan. Lalu orang tuaku meninggal dalam kecelakaan, dan aku menjadi yatim piatu. Sekarang, untuk apa kau muncul lagi di hadapanku?!”

Wajah Stephen Thompson dipenuhi kesedihan. “Tuan Muda, ketika ayah Anda tiada, Tuan Besar Wade juga sangat berduka. Beliau telah mencari Anda selama bertahun-tahun. Sekarang setelah saya menemukan Anda, marilah kembali bersama saya untuk menemuinya.”

“Pergi,” kata Charlie dingin. “Aku tidak akan pernah menemuinya seumur hidupku.”

“Tuan Muda, apakah Anda masih menyalahkan Tuan Besar?”

“Tentu saja,” setiap kata yang keluar dari mulut Charlie terasa tajam. “Seumur hidupku, aku tidak akan pernah memaafkannya!”

“Hah…” Stephen menghela napas panjang. “Sebelum saya datang, Tuan Besar sudah menduga Anda tidak akan memaafkannya.”

“Baguslah kalau dia sadar diri!”

“Tuan Besar tahu Anda telah banyak menderita. Beliau ingin memberikan sedikit kompensasi. Jika Anda tidak ingin kembali, beliau akan membelikan perusahaan terbesar di Aurous Hill untuk Anda. Beliau juga meminta saya menyerahkan kartu ini. Kata sandinya adalah tanggal ulang tahun Anda.”

Stephen menyerahkan sebuah kartu kredit hitam elegan dari Citibank.

“Tuan Muda Wade, hanya ada lima kartu seperti ini di seluruh negeri.”

Charlie menggeleng. “Ambil kembali. Aku tidak butuh.”

“Tuan Muda,” kata Stephen lembut, “penyelamat Anda masih kekurangan biaya medis sebesar dua juta Yuan. Jika pembayaran gagal, nyawanya mungkin dalam bahaya.”

Dahi Charlie berkerut dalam. “Kau sengaja merencanakan ini?”

“Saya tidak akan berani, Tuan Muda! Terimalah kartu ini, maka Anda akan memiliki cukup uang untuk membayar biayanya.”

Charlie menatap kartu itu dengan ragu. “Berapa banyak uang di dalam kartu ini?”

“Tuan Besar berkata, ini hanya sedikit uang saku untuk Anda. Tidak banyak… totalnya sepuluh miliar Yuan!”